10 octobre 1769 - à Louis-François-Armand du Plessis, duc de Richelieu
..." Pour moi je ne pourrais pas vous servir de secrétaire, encore moins de courreur ; la raison en est que mes fuseaux, que j'appelais jambes, ne peuvent plus porter votre serviteur, et que mes yeux sont entièrement à la Chaulieu, bordés de grosses cordes rouges et blanches depuis qu'il a neigé sur nos montagnes. Vous qui êtes un grand chimiste, vous me direz pourquoi la neige, que je ne vois point, me rend aveugle ; et pourquoi j'ai des yeux très bons dès que le printemps est revenu. Comme vous êtes parfaitement en cour, je vous demanderais une place aux Qinze-Vingts pour l'hiver..."
13 octobre 1769 - à Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental
..." Figurez-vous qu'au 1er octobre il est tombé de la neige dans mon pays ; j'ai passé tout d'un coup de Naples à la Sibérie ; cela n'a pas raccommodé ma vieille et languissante machine. On me dira que je dois être accoutumé, depuis quinze ans, à ces alternatives ; mais c'est précisément parce que je les éprouve depuis quinze ans que je ne les peux plus supporter..."
13 octobre 1769 - au chevalier Jacques de Rochefort d'Ally
.." en voilà pour cinq mois au moins ; mon état est triste, pour me consoler je songe à votre bonheur..."
21 octobre 1769 - à Pierre-Joseph-François Luneau de Boisjermain
"Je suis très malade, Monsieur, je ne verrai pas longtemps les malheurs des gens de lettres"....
23 octobre 1769 - à Jacques Lacombe
.."Savez-vous, Monsieur, qui travaille aux nouveaux tomes de l'Encyclopédie ? Je suis bien malade, vous savez que je ne travaille plus qu'à mon salut.
28 octobre 1769 - à Jean Le Rond d'Alembert
..." J'aurais encore mieux aimé causer avec vous à Paris ; mais le triste état où je suis ne m'a pas permis de voyager, et je crois, entre nous, que ni messieurs ni les révérends pères n'auront plus désormais de querelle avec moi...."
Bon, il parle de bien d'autres choses; il désavoue des écrits qui courent, il propose ou nie sa participation à la suite de l'Encyclopédie mais à part son homme d'affaires, Catherine de Russie victorieuse sur les turcs, et Cramer, chacun a droit à une allusion plus ou moins légère à son état, en une période où sa correspondance se fait (pour lui) extraordinairement rare. Lui ? Monsieur de Voltaire, qui avait cessé depuis très longtemps d'être désigné autrement, et qui se squelettisait doucement.

Ici, mes frères, l'orage a tourné longuement l'après-midi, le petit animal se recroquevillait en moi et je surveillais le bas de ma porte fenêtre - le matin la terre cuisait instantanément sous la seule action de l'air.